Entain no pagará dividendos y gastará más dinero en adquisiciones
Entain gastará el exceso de efectivo este año en adquisiciones en lugar de en pagos a los accionistas, dijo el jueves la compañía de juegos de azar británica. La firma reportó ganancias anuales más altas debido a la popularidad de las apuestas en línea durante los cierres.
Entain posee alrededor de 3.000 casas de apuestas en todo el Reino Unido, que tienen las marcas Ladbrokes y Coral. Tuvo que cerrar muchas de estas tiendas por las restricciones del coronavirus en 2020 y 2021. También posee las marcas en línea partypoker y bwin.
Rob Wood, director financiero, declaró en una entrevista que la junta había decidido mantener un balance sólido y permitir adquisiciones.
Entain realizó siete adquisiciones en los últimos 14 meses, en comparación con aproximadamente una por año antes. Wood dijo que Entain tiene como objetivo triplicar el tamaño de su negocio expandiéndose a mercados más regulados para las apuestas y áreas como las apuestas de deportes electrónicos y las apuestas deportivas.
Este será el segundo año consecutivo en que se retienen los dividendos. Wood afirmó que la empresa sigue comprometida con los dividendos y que definitivamente los recuperará en el futuro.
Las ganancias básicas aumentaron un 4,6% hasta los 881,7 millones de libras esterlinas (1.180 millones de dólares) en 2021. Esto es más alto que la estimación promedio de 874,4 millones de libras esterlinas de los analistas, según Refinitiv. Los ingresos netos de los juegos en línea crecieron un 12% el año pasado.
Entain afirmó en un comunicado que el comercio minorista se está moviendo hacia los niveles anteriores a la COVID y que el rendimiento en línea estará en línea con sus expectativas frente a los difíciles comparables del año anterior.
Los resultados siguen a un año en el que el rival estadounidense DraftKings y el operador de casinos MGM hicieron ofertas de adquisición por Entain. Sin embargo, ninguna resultó en un acuerdo.
En respuesta a la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia, la empresa afirmó que no tiene operaciones en ninguno de los dos países. Por lo tanto, sus operaciones no se verán afectadas. Sin embargo, agregó que recibe pequeñas contribuciones de la actividad en Ucrania.
Es fácil gastar dinero cuando pertenece a otra persona. Entain dijo que devolvería 44 millones de libras esterlinas (58,63 millones de dólares) del dinero de la licencia que solicitó en el Reino Unido durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, retendrá 57,5 millones de libras esterlinas (76,6 millones de dólares) de los fondos.
La diputada Carolyn Harris dijo que era “absolutamente vergonzoso” que Entain no lo devolviera todo a pesar de sus enormes ganancias. El presidente del Grupo Parlamentario Multipartidario sobre Daños Relacionados con el Juego agregó: “Dado que esta empresa obtuvo cientos de millones de libras en ganancias el año pasado directamente de los jugadores que perdieron dinero, es absolutamente vergonzoso que también hayan tomado de los contribuyentes y que no hayan devuelto el monto total de la licencia”.
Entain argumentó que el programa de licencia había protegido 14.000 puestos de trabajo y brindaba una “perspectiva a mediano plazo más segura” que hizo posible el reembolso parcial.
Después de un informe de BBC News en enero, los parlamentarios pidieron que Entain devolviera el dinero de la licencia. Sir Iain Duncan Smith, exlíder conservador, dijo que Entain debería “devolver inmediatamente el dinero a los contribuyentes del Reino Unido”.
Entain había declarado anteriormente que la situación estaba bajo revisión. El jueves anunció que devolvería el dinero reclamado en 2021, pero que conservaría lo que recibió en 2020.
